/br> 孟著桃的目光扫过前方的大和尚，望向道路的周边，也远远地望向了曾经炮火发出的地方。黑暗之中，那边已没了动静，可以想见那边已成了什么样子。

“阿弥陀佛。”林宗吾双手合十，叹了口气，“第一轮炮响之后，本座便到了那边，你的兄弟抵抗英勇，死时并不痛苦。”

孟著桃点了点头：“上次交谈，受益匪浅。本以为大师道行高深，已将世事想得清楚，能够分辨孰对孰错，却想不到……终究，做了这等决断……”

“……本座也想不到，孟施主最终选的是这样的路。”林宗吾看着他，“此次来到江南，搭手的各路豪杰中，你的武艺最高，资质最好，此次勘破心障，百尺竿头更进一步，他日未尝不能成大宗师之境，比肩本座、周侗。可惜，便不能回头吗？”

道路那边许昭南微微愣了愣，随后大喝：“孟著桃，八执之中我待你最好，对你最为看重，你受了谁的蛊惑，要行此蠢事……今日有圣教主在，你若回头，我看圣教主的面子，可以既往不咎！”

“哈哈。”

孟著桃笑了出来，短促而又讽刺，他望向林宗吾：“大师，以你的智慧，莫非都看不出来，公平党的这几位，不能成事吗？”

“孟施主，世事混沌，能成事与不能成事，不是三言两语的道理可以概括的。我知你受了读书会妖言的蛊惑，姑且不论这些小本子乃是何文删头去尾所发，即便是西南宁毅，他若确定自己能成事，又何必往整个天下，广发这些东西呢？不过是心内难定，求条后路罢了。”

林宗吾合十低叹。

“至于能否成事的源本，归结于人，倘若能广纳天下英豪，虚心受教，便是出身草莽者，又何尝不能成事。此次江宁大会并不顺利，有些问题难以解决，固然令你沮丧心虚，但许公与我言明，他与何文之间的分歧，并非是他不愿意采纳何文的看法，纯只因为何文弄权，不愿与天下人合力而已。此次回去，许公麾下，也将进行改革，严查贪腐、打击徇私。如此一来，孟施主，去到何文那边，何如留在许公麾下，继续出力呢？”

孟著桃以悲悯的目光看着他，烽烟之中，这身形庞大的和尚气势惊人，犹如山岳，长期以来，只要有他在，所有的江湖人，几乎都提不起与其战斗的意志。但孟著桃手中钢鞭一振，笑了起来：“说这些话，你自己信吗？”

林宗吾望着他，过得一阵，叹了口气：“……倒是有一件事，令本座意外。”

“……”

“世人百态，各有其道，你被读书会的人蛊惑，虽令人惋惜，却并不离奇。只是孟著桃你掌印一方，迟早是庙堂之人，早非普通的江湖豪侠。若是不忿于许公的施政，留在这里，徐徐图之，待有更好的机会，再与何文约定，率怨憎会大举倒戈，岂不更好。何苦像今日这般，坏了大事呢？”

林宗吾的问题，或许也是在场许多人的疑问。他这番话问完，只见昏暗的硝烟之中，孟著桃的面色复杂，目光几度变幻，那神情之中，似有缅怀、有懊悔、有无奈、也有茫然，但最终，变做了一个坦荡而豪迈的笑。

他的话语低沉，仿佛只是说给对面的林宗吾听。

“若无此事，旁人怎知信奉读书会道理的人，是看得见、摸得着的呢……”

道路周围的众人，听不清楚这话，而下一刻，风暴呼啸而起，林宗吾身上袈裟一振，两道身影的对轰，在街道之上爆开巨响。

孟著桃奋起全力，杀向许昭南。

……

夜色北端的江面，何文的船队缓缓的驶离江岸。

“即便有七成把握，若是败了，也是功亏一篑。孟先生……原本该与我商量才是……”

江宁城南的变乱已经发生，再去联络，已然晚了。期待孟著桃成功的同时，何文的叹息中也显得惋惜，在江宁城中，他联系过各方面的不少人，与孟著桃之间也发生过邀约，但因为一些阴差阳错的事情，并未在私下里有过交谈，以至于他并不清楚这位许昭南手下的得力干将，是能够争取的同志。

而与此同时，他对孟著桃的了解，也仅止于一些大家都知道的讯息。

“……我之前听说，孟先生曾经……亲手打死了他的师父，这次在江宁，昙济大师似乎也是……这中间，是否有什么内情？”

对方的决断已无法逆转，何文思考着接下来的应对，也随口问起了关于孟著桃的这些讯息。只是亲手弑师、杀死英雄的履历自然不光彩，问题问到一半，他已经察觉出面前的年轻人神色有些不忿，这番话说完，何文准备跳过这个问题。却见那名叫凌霄的年轻人眉头蹙了几蹙，微微咬牙，方才开口。

“孟大哥他……”他道：“孟大哥他……自到俞家村起，便稳重可靠，喜怒不形于色，与四叔交手过后，更是极少与人坦陈心事。只是几个月前有一次，他出